Interbrew produit de la bioélectricité à partir des eaux usées de sa brasserie de Louvain. Projet en partenariat avec Aspiravi.

Dans le cadre de sa politique environnementale responsable, Interbrew Belgique a opté en collaboration avec la société Aspiravi pour un développement de la station d'épuration des eaux de sa brasserie sous la forme d'une valorisation du biogaz, laquelle permet la production d'électricité verte à partir du biogaz issu de la préépuration anaérobie des eaux usées. La puissance maximale est de 1.000 kW. Le gain est estimé à au moins 5.000 MWh par an, soit la consommation annuelle en électricité d'environ 1.500 ménages.
La brasserie de Louvain a également sans cesse veillé ces dernières années à optimaliser sa consommation en énergie et en eau.

Installation d'épuration des eaux
En 1980, le site de Louvain a construit une installation d'épuration des eaux qui, compte tenu du degré d'application d'un processus biologique dans le processus d'épuration des eaux, pouvait alors être considérée comme révolutionnaire.

La capacité d'épuration des eaux est de 15.000 m³/jour et 30 tonnes COD/jour, ce qui correspond à la capacité d'épuration d'une ville de 350.000 habitants.
 
Jusqu'en 2004, l'épuration des eaux usées se faisait exclusivement par aérobie : les eaux usées étaient épurées par des organismes biologiques (boues activées) qui se nourrissaient des composantes des eaux usées et débarrassaient ainsi l'eau des déchets. La qualité finale de l'eau répondait aux normes de qualité pour un déversement dans les eaux de surface. Toutefois, ce processus avait aussi pour inconvénient que le processus aérobie exigeait beaucoup d'énergie et impliquait une production importante de boues.

Afin de réduire encore l'impact de l'épuration des eaux sur l'environnement, il a été décidé en 2004 d'étoffer le processus. Cet étoffement se décompose en deux parties : préépuration anaérobie avec production de biogaz et transformation de ce biogaz en électricité et en chaleur.
 
Préépuration anaérobie
La préépuration anaérobie implique l'intégration d'un stade supplémentaire dans le processus.
Avant d'être traitées dans l'installation existante d'épuration des eaux, les eaux usées sont préalablement préépurées dans une installation complémentaire. Cette préépuration s'effectue selon le "processus anaérobie", lequel se déroule dans un milieu dépourvu d'oxygène.

L'épuration anaérobie présente trois avantages :
Au lieu de transformer les substances alimentaires (pollution) en biomasse (boues) et en CO2, qui apparaît par respiration des bactéries aérobies, les bactéries anaérobies forment du biogaz (composé de CH4 et de CO2).  Ce biogaz pourra lui aussi être mis à profit par la suite.
Comme l'eau est préépurée par anaérobie, la consommation d'énergie peut diminuer considérablement au stade aérobie suivant.
De plus, les organismes anaérobies grandissent beaucoup plus lentement, ce qui limite la formation de boues à traiter.

Transformation du biogaz en électricité et en chaleur
Le biogaz libéré durant le processus anaérobie est valorisé. Ceci peut se faire de différentes manières.
Pour son installation de Louvain, Interbrew a choisi avec Aspiravi d'utiliser le biogaz pour la production d'électricité au moyen d'un moteur à biogaz.

Aspiravi assure le développement du projet, l'investissement et l'exploitation de la valorisation du biogaz.
Dans un premier temps, le biogaz est traité dans une colonne de lavage pour répondre aux spécifications de qualité du moteur. Ensuite, un réservoir de stockage intermédiaire de 570 m³ sert à faire face aux fluctuations de production du biogaz et à garantir un fonctionnement stable du moteur. Enfin, le biogaz épuré est transformé à haut rendement en électricité et en chaleur dans le moteur.
La quantité attendue d'électricité pouvant être produite correspond à l'équivalent de la consommation annuelle d'environ 1.500 ménages. Cette électricité est utilisée intégralement par les départements de production situés sur le site de la brasserie à Louvain. La chaleur est quant à elle utilisée pour optimaliser le rendement de l'épuration anaérobie.

Optimalisation de la consommation d'énergie et d'eau
Depuis la mi-2003, une équipe d'experts techniques fournit d'importants efforts pour une consommation raisonnée de l'énergie et de l'eau.
La brasserie de Louvain a par ailleurs signé le contrat énergie avec les autorités et s'est engagée à poursuivre l'optimalisation de sa consommation d'énergie ces prochaines années. Les premiers fruits de ces efforts ont été récoltés en 2004 : par rapport à 2003, la consommation d'eau a diminué de 15 % en 2004. Et grâce à l'épuration anaérobie, la consommation totale d'électricité a même reculé de 14 %.

Informations complémentaires pour les journalistes:
Lian Verhoeven, Communication externe Interbrew Belgique - 016/31 54 56
Fred Popelier, Aspiravi nv/sa - 056/70.27.36