Interbrew haalt bio-elektriciteit uit afvalwater Leuvense brouwerij. Project in samenwerking met Aspiravi.

Het bedrijf werkt voortdurend aan nieuwe en betere methoden, die duurzame ontwikkeling bevorderen en verbetering van de prestaties wereldwijd beogen.

In het kader van haar verantwoord milieubeleid, heeft Interbrew België in Leuven met de firma Aspiravi nv het afvalwaterzuiveringsstation van de brouwerij uitgebreid met een biogasvalorisatie, die het mogelijk maakt groene elektriciteit op te wekken uit biogas dat ontstaat in de anaërobe voorzuivering van het afvalwater. Het maximumvermogen bedraagt 1000 kW. Er wordt een opbrengst verwacht van minstens 5000 MWh per jaar, wat neerkomt op het jaarlijks elektriciteitsverbruik van ca. 1500 gezinnen.
Ook keek de brouwerij in Leuven de laatste jaren naar optimalisering van energie- en waterverbruik.

Waterzuiveringsinstallatie
In 1980 bouwde de site Leuven een waterzuiveringsinstallatie die vanwege de schaal waarop een biologisch proces in het waterzuiveringsproces werd toegepast, op dat moment toonaangevend kon worden genoemd.

De capaciteit van de waterzuivering bedraagt 15000 m³/dag, en 30 ton COD/dag, wat overeenkomt met een afvalwaterzuiveringscapaciteit voor een stad van 350.000 inwoners.
 
Tot 2004 verliep de zuivering van het afvalwater uitsluitend op een aërobe manier: het afvalwater werd gezuiverd door biologische organismen (aëroob slib) die zich voedden met bestanddelen uit het afvalwater, en zo het water ontdeden van de afvalstoffen. De uiteindelijke kwaliteit van het water voldeed aan de kwaliteitsnormen voor lozing in het oppervlaktewater. Echter, nadeel van dit proces was nog dat het aërobe proces veel energie vergt, en dat veel overtollig slib ontstond.

Om de impact van de waterzuivering op het milieu nog te verkleinen, werd in 2004 besloten om het proces uit te breiden. Deze uitbreiding bestaat uit twee onderdelen: anaërobe voorzuivering met productie van biogas en het omzetten van dit biogas in elektriciteit en warmte.
 
Anaërobe voorzuivering
Bij anaërobe voorzuivering wordt een extra stadium ingepast in het proces.
Voordat het afvalwater verwerkt wordt in de bestaande waterzuiveringsinstallatie, wordt het eerst voorgezuiverd in een bijkomende installatie. Deze voorzuivering gebeurt volgens het "anaëroob proces ", waarbij geen zuurstof komt kijken.
 
Anaërobe zuivering heeft drie voordelen :
In plaats van de voedingsstoffen (vervuiling) om te zetten in biomassa (slib) en CO2, dat ontstaat door respiratie van aëroob slib, vormen anaërobe bacteriën biogas (bestaande uit methaangas en CO2).  Dit methaangas zal op een nuttige manier kunnen worden gebruikt.
Doordat het water voorgezuiverd wordt in de anaërobe trap, kan het energieverbruik in het volgende aërobe stadium aanzienlijk dalen.
Bovendien groeien anaërobe organismen veel langzamer, wat de vorming van overtollig slib beperkt.

Omzetting van biogas in elektriciteit en warmte
Het biogas dat tijdens het anaërobe proces vrijkomt wordt nuttig aangewend. Dit kan op verschillende manieren.
Voor de installatie te Leuven koos Interbrew met Aspiravi ervoor het biogas te gebruiken voor elektriciteitsopwekking, door middel van een biogasmotor.
Aspiravi staat in voor de projectontwikkeling, de investering en exploitatie van de biogasvalorisatie.
In eerste instantie wordt het biogas behandeld in een waskolom om aan de kwaliteitsspecificaties van de motor te voldoen. Vervolgens is er een biogasbuffer voorzien van 570m³ die dient om schommelingen in de biogasproductie op te vangen en een stabiele werking van de motor te garanderen. Uiteindelijk wordt het gezuiverde biogas in de motor met hoog rendement omgezet in elektriciteit en warmte.
De verwachte hoeveelheid elektriciteit die kan worden opgewekt, bedraagt het equivalent van het jaarverbruik van ongeveer 1500 gezinnen. Deze elektriciteit wordt volledig benut door de productie-afdelingen binnen de brouwerijsite te Leuven. De warmte wordt gebruikt om het rendement van de anaërobe zuivering te optimaliseren.

Optimalisering energie- en waterverbruik
Sinds medio 2003 levert een team van technische experts extra inspanningen om verantwoord met energie- en waterverbruik om te gaan.
De brouwerij van Leuven ondertekende bovendien het energie-convenant met de overheid en heeft zich ertoe verbonden het energieverbruik de volgende jaren verder te optimaliseren.
De eerste successen van deze inspanningen kwamen in 2004 tot uiting: in vergelijking met 2003 daalde het waterverbruik in 2004 met 15 %. Mede dankzij de anaërobe zuivering daalde het totale elektriciteitsverbruik zelfs met 14%.

Meer informatie voor journalisten:
Lian Verhoeven, Externe Communicatie Interbrew België, 016/31 54 56

Fred Popelier, Aspiravi nv, 056/70.27.36